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| Capa mais famosa da história da música |
Em 2003, a revista Rolling Stone destacou Sgt.Pepper's no primeiro lugar da lista dos 200 álbuns definitivos do Rock and Roll Hall of Fame. O álbum venceu 4 prêmios Grammy: "melhor álbum do ano", "melhor capa de álbum", "melhor álbum de música contemporânea" (atualmente conhecido como "melhor álbum vocal Pop") e "melhor engenheiro de som" (Geoff Emerick).
Sgt.Pepper's Lonely Hearts Club Band foi gravado em 129 dias em aproximadamente 700 horas, num período que a Beatlemania estava em declínio. Os Beatles não mais aguentavam fazer turnês e as declarações de John Lennon, sobre a superioridade dos Beatles e o fato de serem mais populares que Jesus Cristo, causando polêmica e recebendo diversas críticas, fizeram muitos pensarem que a banda havia terminado.
A banda, porém, não mais queria gastar tempo com turnês, mas se dedicar mais na produção e nas gravações do novo álbum. Para isso tiveram acesso ilimitado a tecnologia dos estúdios da Abbey Road, privilégio concedido para o grupo de maior sucesso dos estúdios da EMI. Nas gravações de Sgt. Pepper's, a banda começou a desenvolver novos interesses musicais e passou a aderir uma série de influências de estilos e culturas exóticas. Assim, os Beatles começaram a dominar novos instrumentos, que deram um tom mágico às canções do álbum. Dos mais exóticos instrumentos usados, a cítara indiana foi a que mais teve destaque, na canção Within You Without You, de George Harrison. Outra novidade foi o uso do efeito do novo pedal wah-wah e da fuzzbox, que aumentavam a velocidade de vozes e instrumentos com os microfones Leslie.Sgt.Peppers coincidiu com um período de importantes inovações na música, como os trabalhos de Bob Dylan, Frank Zappa, Velvet Underground, Jimi Hendrix, Pink Floyd, Janis Joplin, Phil Spector e Brian Wilson. Houve, na época, um grande desenvolvimento dos estúdios de gravação e na tecnologia, possibilitando novas maneiras de compor músicas. Pode-se perceber que as canções do Sgt.Pepper's possuem um complexo tema lírico, com letras bastante inteligentes, poéticas e mais longas.
Em maio 1966, a banda The Beach Boys, considerada uma grande rival dos garotos de Liverpool, lançou o Pet Sounds, um álbum com experimentalismo e sofisticação jamais feito no rock e no pop até então, levando Lennon, McCartney e George Martin a se inspirarem em fazer um disco à altura em 1967, realizando o Sgt. Peppers. Outra grande influência para o album foi Syd Barrett. O então líder do Pink Floyd estava inovando a forma musical inglesa com o estilo psicodelico e experimental ainda mais radical do que os Beach Boys,com letras mais elaboradas e tendo como tema a fantasia, astronomia, filosofia e principalmente a literatura infantil.
A ideia de realizar um álbum conceitual, onde todos as canções estariam ligadas, veio de Paul McCartney, assim como o visual, figurino. Gravado em uma época de psicodelismo e experimentação, o álbum, produzido por George Martin, é um precursor de técnicas de gravação e composição. Foi o primeiro disco gravado em oito canais, com dois consoles de quatro canais. Foi o álbum que mais incorporou técnicas inovadoras no mundo da música. Pelo pouco apelo comercial, não foi tocado nas rádios, mas vendeu 11 milhões de cópias só nos Estados Unidos, conquistando uma legião de fãs e uma infinita popularidade, tornando-se um dos principais símbolos da cultura pop.
Como muitos já sabem, o disco foi também bastante influenciado pelas drogas, principalmente LSD. Várias canções do álbum com letras influenciadas por drogas levou a BBC a vetá-las, assim tornando-as proibidas de serem tocadas. A canção "A Day in The Life" foi banida, pois poderia "incentivar uma atitude permissiva para consumo de drogas", assim como "Lucy in the Sky with Diamonds", muitos acreditaram que as letras inicias de seu título foi um código de LSD.
As canções "Strawberry Fields Forever" e "Penny Lane" foram gravadas na época, porém não foram lançadas no álbum. As duas canções teriam sido gravadas paras estarem incluídas no Sgt.Pepper's, porém em janeiro de 1967 o produtor George Martin respondeu a pressão da EMI para o lançamento de um novo compacto (os Beatles não lançavam um desde agosto de 1966) e lançou as duas canções em fevereiro de 1967. As canções fizeram parte do lançamento norte-americano para a trilha sonora do filme Magical Mystery Tour ainda em 1967, e foram lançadas no resto do mundo em 1973, no álbum homônimo ao americano de 73. Mais tarde, George Martin declarou que excluir "Strawberry Fields Forever" e "Penny Lane" de Sgt.Pepper's foi o maior engano de sua carreira.
E o que seria um grande disco de rock sem uma capa genial e memorável? Feita com uma fotografia de Michael Cooper, a capa do álbum mostra os quatro Beatles vestidos como sargentos diante de uma colagem feita por Peter Blake com vários rostos de pessoas célebres, entre os quais Marilyn Monroe, Marlon Brando, Bob Dylan, Cassius Clay, D.H. Lawrence, Aleister Crowley e até Shirley Temple. Há quem diga que a capa contém uma mensagem oculta sobre a suposta morte de Paul McCartney, já que na parte inferior deles parece haver uma tumba adornada com flores e um contrabaixo (também feito de flores) e com três cordas apenas, o que significaría que faltava um Beatle.
Sgt.Pepper's Lonely Hearts Club Band é realmente um verdadeiro clássico, cheio de obras de arte, poesias, incríveis usos de novos instrumentos e muita psicodelia. Um álbum revolucionário para a história da música, que serviu de inspiração principalmente na criação de capas de outros discos, livros e até filmes. É cultuado até os dias atuais e jamais perderá a popularidade.
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